少年壮志留洋路

文 周璇

距离1872年中国首次公派幼童赴美求学至今，已经过去了142年。1872年8月11日，经清朝政府批准，在曾国藩、李鸿章的坚定支持下，容闳、陈兰彬率领中国第一批幼童留学生邝荣光、梁郭彦、詹天佑等30人从上海启程，前往美国开始留学生涯。这是中国学生首次大规模留学美国。其中组织人容闳也是中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造局的建设促成者，在中国近代东学西渐、辛亥革命中有不可磨灭的贡献，中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”。

那时，这个凝聚很多人心血的计划虽然中途夭折，但也是大清王朝踏出睁眼看世界的坚实的一步。大部分留美幼童被“召回”后，经历了从晚清到民国初年几乎所有重大的历史事件。他们中的一些人，在1884年中法海战、1894年中日海战中阵亡；一些人成为中国铁路、电报、矿山的开山鼻祖；他们有的是李鸿章的幕僚，有的是袁世凯的顾问。一些人成为清政府的大臣和驻外大使；中华民国的第一位总理也出自他们中间。

前一百年，留学是一代有志青年救亡的使命，一个国家图存的希望。后40年，留学成了一代知识青年蠢蠢欲动的野心，成了改革之风初起时实现个人价值的梦想。直到今天，留学飞入寻常百姓家，终于成了不过是高考之外的另一种选择。

如果说始终不变的是一种“睁眼看世界”的渴望，那么曾经，他们为国家的命运而出走，今天，我们在为自己的人生寻找出路。

“我赞成留学生数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个。”1978年6月23日，文革刚刚结束2年，高考恢复不过半年，邓小平在中南海做出了这样的指示。这份远见卓识，带来的是中国现代教育史一个全新的时代。同年，在全国科学大会上，邓小平预言道：“一个人才辈出、群星灿烂的新时代必将很快到来。”

随后，便是中国历史上第二次留学潮。

其中有两个著名的人物。1978年，恢复公派留学生后。朱清时是留学生之一，1982年回国后，慢慢从研究员当上了科学院院士，又从科研转向教育，担任十年中国科技大学校长，后又亲手筹办了中国高等教育体制中的“叛逆者”：南方科技大学。因教育改变一生的他，如今也在致力于改变中国的教育。还有一位是百度创始人李彦宏。1984年，首次打开自费出国留学的大门。之后，23岁的李彦宏在美国就读计算机专业时，初次接触到了互联网和搜索引擎技术，并在大洋彼岸，早早瞄准了大陆市场的空白。1999年他回国创立了百度，在一个互联网激荡发展的时代成为了创业偶像。他将百度的成功归结于“生逢其时”，而他自己又何尝不是。

开放自费留学之后，中国留学生规模在直线上升。

根据统计，在1872年到1978年这蛮长的一个世纪中，中国出国留学总人数约为14万人。

据教育部2013年3月1日公布的数据，2012年，我国出国留学人数达到39.96万。其中：国家公派1.35万人，单位公派1.16万人，自费留学37.45万人，成为世界第一留学大国。从1978年到2012年年底，中国各类出国留学人员总数达264.47万人，其中超过90%是自费留学生。

106年与34年，高达17倍的人数增长，只能用“爆发”来形容的第三次留学潮。

时至今日，留学已经成为人们多元化选择提升自我的一个方式。留学早已摆脱了政治色彩，不再是个沉重的话题。但细细梳理近代中国留学史，最后落在眼下，却难免有一丝尴尬。在留学普及化的同时，一些不和谐的现象也逐渐凸显，例如留学低龄化、舍弃高考、海归变海待，野鸡大学、买论文、贿赂导师、奢侈成风、飙车、滥交……这些负面的字眼频频见诸报端，相差悬殊的投资与收入也让留学生家庭感到迷茫和失落——似乎当初走出国门所为寻找的那条出路已在日渐衰败。然而正如鲁迅所说，路是由人走出来的。出路其实一直都在。

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